Ekspertintervjuet: Grønlandsisen nær vippepunktet
Dette bildet fra 2016 er sammensatt av bilder fra Landsat-satelitten. Grønlandsisen inneholder rundt 10 prosent av alt ferskvannet på jorden. En del av dette vil smelte, men klarer vi å holde halvannengradersmålet kan vi fortsatt stabilisere isen, tror professor Kerim Nisancioglu ved Universitetet i Bergen og Bjerknessenteret.
For flere tusen år siden var temperaturen bare litt høyere enn i dag. Da var Grønlandsisen 1/3 mindre enn den er i dag. Forskjellen er at den gangen varte varmeperiode over flere tusen år, og temperaturen steg langsommere enn den gjør i dag, forklarer professor Kerim Nisancioglu ved Universitetet i Bergen og Bjerknessenteret.
<2°C: – Hva er det som skjer med Grønlandisen som gjør at mange bekymrer seg for at vi snart når et vippepunkt?
– Det vi vet, er at Grønlandsisen har vært mye mindre før. Hvis man ser på de historiske eksemplene, og da må man gå ganske langt tilbake, flere tusen år – så vet vi at kanskje en tredel av isen var borte, og temperaturen var bare litt høyere enn i dag.
Vi er med andre ord nærme det allerede i dag. Og vi vet at den gangen vedvarte varmeperioden over flere tusen år. Gitt den varmen vi har i dag, gitt prognosene for hvor varmt det blir neste hundre år, gitt at vi ikke klarer å snu oppvarmingen, da tenker vi at Grønlandsisen vil forsvinne. Det er mange enige i.
Tror isen kan stabiliseres med 1,5°C oppvarming
– Men det er gitt at det forblir varmt. Hva om vi klarer å snu? Er nedsmeltingen virkelig irreversibel?
– Det spørsmålet er vanskeligere. Et vippepunkt betyr jo at vi ikke kan nå tilbake til dagens situasjon i fremtiden. Selv om vi klarer å stabilisere eller til og med kjøle ned planeten.
Personlig tror jeg at vi vil klare å stabilisere Grønlandisen på et gitt nivå. Vi vil miste en del av isen langs kysten og på toppen, og den vil bli mindre. Men det kan godt tenkes at vi kan stabilisere den når det har skjedd.
Men det er forutsatt at vi klarer å holde halvannengradersmålet. Vippepunktterskelen ligger et sted rundt der. Klarer vi å begrense oss til halvannen graders oppvarming, ser det lyst ut. Men på sikt – med for eksempel bare to graders oppvarming over flere hundre år – da er Grønlandsisens fremtid veldig usikker. Da tror jeg det bare vil fortsette å smelte og smelte.
